מבחינה היסטורית ירושלים מסמלת את הקשר בין עם ישראל וארץ ישראל מאז שנוצר עם ישראל.
 גם בתקופת הגלות היהודים התגעגעו לירושלים ושאפו לעלות לירושלים.

גם עבור הדתות הגדולות הנוספות- הנצרות והאיסלם-  ירושלים היא עיר קדושה, ובכך היא מאפשרת לפתח יחס של כבוד בין שלוש הדתות.
בירושלים גרים יחד תושבים מסוגים שונים: דתיים-חילונים, ערבים-יהודים, ותיקים-עולים.

כבר מראשית הציונות יהודים וערבים רבו ביניהם על השליטה בעיר ירושלים .
בתכנית החלוקה -בשנת ‏1947- - הוחלט באו"ם שירושלים וסביבותיה יהיו נתונות למשטר האו"ם, אבל החלטה זו לא בוצעה מכיוון שמלחמת השחרור פרצה.

בעקבות כך, הכריז בן גוריון בשנת ‏1948:
"ירושלים היא בתחומי הממשלה היהודית - כרגע בלי העיר העתיקה - בדיוק כמו
תל אביב, ואין שום הבדל בין ירושלים לבין תל-אביב...הן כולן שייכות למדינה היהודית".

באפריל ‏1949, הכריזה הכנסת על ירושלים כבירת ישראל.
בשנת ‏1950 צירפה ירדן אליה את אזורי יהודה ושומרון, ובכלל זה את מזרח ירושלים.
ירושלים הופרדה לשני חלקים- העיר החדשה והעיר העתיקה-  למשך תשע עשרה שנים.

אך במלחמת ששת הימים, בחודש ביוני ‏1967,  כבשה ישראל חזרה את ירושלים המזרחית.
מה קרה במלחמה זו? חיילי חטיבת "הראל" הבקיעו את המוצבים בדרך לירושלים.
חטיבת הצנחנים הועלתה לירושלים, במטרה לפתוח את הדרך לעיר העתיקה תוך זמן קצר.
החטיבה כבשה את בית הספר לשוטרים וגבעת התחמושת, את מעבר מנדלבאום, השכונה האמריקאית
וואדי ג'וז. הדרך להר הצופים נפתחה וצפון מזרחה של ירושלים שוחרר.
ב - ‏7 ביוני - בתאריך כ"ח באייר- כבשה חטיבת הצנחנים את רכס הר הצופים והר הזיתים, פרצה לעיר העתיקה דרך שער
האריות והניפה את דגל ישראל על הכותל המערבי.
תוך פחות משלושה ימים השתלטו כוחות צה"ל על כל השטח שממערב לירדן, כולל ירושלים
המזרחית.

לאחר ניצחון צה"ל במלחמת ששת הימים, בתאריך ‏27 ביוני ‏1967, החליטה הכנסת על שלושה חוקים:

• איחוד ירושלים- גבולותיה העירוניים של העיר שונו ושטחה של העיר המאוחדת הוגדל פי שלושה מ - ‏38,100 דונם ל - ‏110,000 דונם. בעיר החל תהליך שיקום ובניה.

• כמו כן, התקבל החוק המאפשר גישה חופשית למקומות הקדושים לבני כל הדתות.

• ב - ‏1980 נחקק חוק יסוד ירושלים, הקובע כי ירושלים היא בירת ישראל ומקום מושבן של
  רשויות המדינה.
  
  על פי החלטת הממשלה מיום ‏12 במאי ‏1968, נקבע יום כ"ח באייר כיום חגה
  הסמלי של ירושלים. יום המסמל את רציפות הקשר ההיסטורי המיוחד לירושלים.
  
  ב- ‏1998 התקבל בכנסת חוק יום ירושלים, לקביעת יום ירושלים כיום חג לאומי.
  (עפ"י המערכה המדינית על ירושלים, משרד החינוך, שירות הפרסומים, מרכז ההסברה, ‏1992)